Au Canada, nous sommes fiers de nos hivers. Mais nous aimons aussi nous en plaindre. Et pour cause : les intempéries peuvent causer de nombreux dommages aux personnes et aux biens. Selon un rapport du Globe & Mail, les intempéries ont causé environ 3,1 milliards de dollars de dommages assurés au Canada en 2022, la troisième année la plus mauvaise jamais enregistrée.
Principaux points à retenir :
- Les conditions météorologiques hivernales au Canada comprennent divers risques comme les blizzards, les pluies verglaçantes, le brouillard glacé et le froid extrême, qui peuvent tous causer des dommages et des dangers importants.
- L’entretien régulier de la maison, comme l’inspection des toits, l’isolation des tuyaux et l’entretien des systèmes de chauffage, peut prévenir les dommages causés par l’accumulation de neige et de glace et d’autres problèmes liés à l’hiver.
- Équipez votre voiture de pneus d’hiver, vérifiez la batterie et les freins et emportez un kit d’urgence pour rester en sécurité sur les routes verglacées et enneigées.
Intempéries hivernales : les risques ne se limitent pas à la neige
Au Canada, on trouve de tout, des flocons légers et cotonneux à la neige lourde et mouillée. Il est important de savoir faire la différence, car l’évaluation de la charge de neige, ou du poids de la neige, dépend non seulement de l’épaisseur de l’accumulation de neige, mais aussi du type de neige.
Les risques liés au froid hivernal sont les suivants :
- Blizzard : les vents violents et la neige abondante réduisent la visibilité, ce qui entraîne une désorientation et des conditions de déplacement dangereuses.
- Pluie verglaçante, bruine verglaçante et grésil : précipitations qui gèlent au contact des surfaces, créant des conditions de conduite et de marche dangereuses et pouvant provoquer des coupures d’électricité en raison du recouvrement des lignes de services publics par de la glace.
- Brouillard glacé : la visibilité est réduite en raison des cristaux de glace en suspension à des températures très basses, ce qui engendre des risques importants pour la conduite.
- Pluie : les pluies hivernales peuvent provoquer des inondations lorsqu’elles tombent sur un manteau neigeux ou un sol gelé.
- Neige : de fortes chutes de neige peuvent être variables selon les régions, réduisant la visibilité, créant des conditions routières dangereuses et pouvant provoquer des pannes d’électricité ainsi que des dommages structurels causés par des congères et des dépôts de chasse-neige.
- Refroidissement éolien et températures froides : l’effet combiné du vent et des températures froides peut provoquer rapidement des gelures et une hypothermie, ce qui nécessite des mesures de protection pour rester au chaud à l’extérieur.
- Smog : le smog hivernal, composé de particules fines provenant de la fumée de bois, des gaz d’échappement et du sel de déneigement, présente des risques pour la santé.
- Tempête hivernale : les cyclones extratropicaux à grande échelle s’accompagnent de vents violents, de fortes chutes de neige, de pluies verglaçantes et d’un froid extrême.
Dommages et dangers potentiels liés aux conditions météorologiques hivernales
Au Canada, le temps hivernal engendre plusieurs risques pour les biens et les personnes. La bonne nouvelle, c’est qu’avec un peu de préparation à l’hiver, des décisions de bon sens et une assurance adéquate, vous pouvez aborder sereinement les intempéries saisonnières.
Pour vous y préparer, il est important de comprendre les risques que les températures extrêmement basses représentent pour les personnes et les biens :
Accumulation de neige et de glace
L’accumulation de neige et de glace peut causer des dommages matériels et augmenter le risque de blessures corporelles.
- La neige abondante peut entraîner des dommages matériels sous la forme d’effondrements de toits, en particulier pour les bâtiments anciens ou ceux qui n’ont pas été conçus pour supporter des charges de neige importantes.
- L’accumulation de glace peut endommager les gouttières, les chéneaux et les toits, ainsi que provoquer la rupture de branches d’arbres et leur chute sur la propriété.
- Les trottoirs et les allées verglacés augmentent le risque de glissades et de chutes, ce qui peut donner lieu à des réclamations pour dommages corporels.
Conduites gelées
Le froid extrême peut provoquer le gel et l’éclatement des conduites d’eau, ce qui entraîne d’importants dégâts d’eau dans les maisons et les bâtiments. Cela peut entraîner des réparations et des remplacements coûteux. Le gel des conduites peut également entraîner des fermetures temporaires et des pertes de revenus pour les entreprises.
Coupures d’électricité
Les tempêtes de verglas et les fortes chutes de neige peuvent faire tomber les lignes électriques, entraînant des coupures de courant prolongées. Les pannes d’électricité (en particulier celles qui durent plus de quelques heures) peuvent également entraîner de nombreux désagréments :
- Altération des aliments en raison de l’absence d’électricité pour les réfrigérateurs et les congélateurs.
- Les systèmes de chauffage peuvent tomber en panne, entraînant le gel des conduites et des dégâts d’eau.
- Le manque de chauffage et d’électricité peut créer des conditions de vie dangereuses, ce qui peut conduire à des demandes d’indemnisation pour un logement temporaire et d’autres frais de subsistance.
Accidents de véhicules
Les routes verglacées et enneigées augmentent considérablement la probabilité d’accidents de la route, ce qui entraîne de nombreuses demandes d’indemnisation d’assurance automobile pour des réparations. Ces accidents peuvent également donner lieu à des demandes d’indemnisation pour dommages corporels, à une augmentation des frais médicaux et à des problèmes potentiels de responsabilité.
Risques d’incendie
L’utilisation accrue des systèmes de chauffage, des chauffages d’appoint et des cheminées pendant les mois d’hiver peut entraîner une augmentation de l’incidence des incendies domestiques. Les incendies peuvent provoquer des blessures graves ou des décès, entraînant des demandes d’indemnisation importantes et une éventuelle responsabilité des locataires, des propriétaires ou des propriétaires terriens.
Dommages structurels
Le cycle gel-dégel peut causer des dommages structurels importants aux bâtiments, comme des fissures dans les fondations et les murs. Ces dommages entraînent souvent des réparations structurelles et peuvent parfois nécessiter des enquêtes approfondies pour en déterminer la cause.
Inondations
La fonte rapide des neiges ou les embâcles dans les rivières et les ruisseaux peuvent provoquer des inondations, entraînant d’importants dégâts des eaux dans les habitations et les entreprises. Les inondations peuvent également causer des difficultés personnelles, en déplaçant les résidents et en exigeant l’utilisation d’hébergements temporaires, ce qui entraîne des demandes d’indemnisation supplémentaires pour les frais de subsistance.
Intoxication au monoxyde de carbone
L’utilisation accrue d’appareils à combustion pendant l’hiver augmente le risque d’intoxication au monoxyde de carbone, qui peut entraîner de graves risques pour la santé.
Mesures pour protéger vos biens et vous-même en hiver
Comme le dit le proverbe, mieux vaut prévenir que guérir. Même si mère Nature peut être un adversaire redoutable, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous aider à résister à ce que l’hiver vous réserve, ainsi qu’à votre famille, à vos biens et à votre véhicule.
Entretien et préparation de la maison
Soyez prévoyant en entretenant votre propriété tout au long de l’année. Consultez des professionnels agréés pour obtenir des conseils sur l’entretien de votre maison, les améliorations et l’efficacité énergétique. Voici quelques domaines sur lesquels il convient de se concentrer :
- Inspecter le toit et les gouttières : inspectez régulièrement le toit pour vérifier qu’il n’est pas endommagé et réparez les bardeaux décollés ou manquants. Veillez à ce que les gouttières et les tuyaux de descente soient débarrassés des débris afin d’éviter la formation de digues de glace.
- Ne pas négliger l’isolation : pour éviter le gel, il est souvent recommandé d’isoler les conduites exposées, en particulier dans les zones non chauffées comme les sous-sols, les greniers et les garages.
- Sceller les interstices : scellez les interstices ou les fissures autour des fenêtres, des portes et des fondations pour empêcher l’air froid de rentrer et l’air chaud de sortir, réduisant ainsi le risque de gel des conduites et améliorant l’efficacité énergétique.
- Entretenir votre système de chauffage régulièrement : faites inspecter et entretenir votre système de chauffage chaque année par un professionnel pour vous assurer qu’il fonctionne efficacement et en toute sécurité.
- Installer des détecteurs de monoxyde de carbone : placez des détecteurs de monoxyde de carbone près de toutes les zones de sommeil et à chaque étage de la maison pour détecter les fuites des systèmes de chauffage.
- Déblayer les allées : déblayez régulièrement la neige et la glace des allées, des trottoirs et des marches pour éviter les glissades et les chutes. Utilisez du sel ou du sable pour améliorer la traction.
- Penser à l’alimentation de secours : envisagez l’installation d’un générateur pour l’alimentation de secours afin de maintenir les systèmes essentiels en fonctionnement pendant les pannes.
Entretien de la voiture et conduite en hiver
Un entretien régulier de votre voiture est essentiel pour assurer une bonne sécurité routière tout au long de l’année. Un mécanicien qualifié ou un spécialiste de l’entretien automobile vous conseillera sur les besoins spécifiques de votre véhicule :
- Installation des pneus d’hiver : installez des pneus d’hiver pour une meilleure traction sur la neige et le verglas. Vérifiez également la pression des pneus régulièrement, car les températures froides peuvent la faire chuter.
- Vérification des freins : assurez-vous que vos freins sont en bon état et réactifs, car les distances de freinage peuvent être plus longues sur les routes verglacées.
- Vérification de l’état de la batterie : testez la batterie de votre voiture et remplacez-la si elle est faible, car le froid peut réduire son efficacité. Si votre véhicule est un VE, la surveillance de l’état de la batterie et du système de refroidissement de la batterie doit être effectuée.
- Fluides : vérifiez tous les fluides essentiels et faites l’appoint, notamment l’antigel, le liquide lave-glace (conçu pour les basses températures) et l’huile.
- Trousses d’urgence pour la voiture : ayez dans votre voiture une trousse d’urgence comprenant une couverture, un grattoir à glace, une pelle, une lampe de poche, des câbles de démarrage, des produits de premiers soins et des en-cas non périssables.
- Entretien régulier : demandez à un professionnel d’effectuer un contrôle d’entretien spécifique pour les conditions hivernales, en se concentrant sur le système de chauffage, le dégivreur et les balais d’essuie-glace.
- Mises à jour logicielles : pour les véhicules récents, en particulier les VE, mettez régulièrement à jour le logiciel et le micrologiciel du véhicule.
- Conduite lente et sécuritaire : conduisez lentement et maintenez une distance de sécurité avec les autres véhicules. Évitez de freiner brusquement ou de prendre des virages serrés pour réduire le risque de dérapage.
- Surveillance des conditions météo : vérifiez les prévisions météorologiques et l’état des routes avant de partir. Si les conditions sont dangereuses, envisagez de reporter les déplacements non essentiels.
Sécurité personnelle et préparation aux situations d’urgence
N’oubliez pas de prendre soin de vous et de votre famille :
- Optez pour des chaussures et des vêtements appropriés : pour se protéger des températures froides et du stress causé par le froid, il faut porter plusieurs couches de vêtements, avec notamment des vêtements thermiques, un manteau chaud, un bonnet, des gants et des bottes imperméables et isolantes.
- Portez des vêtements réfléchissants ou des équipements de protection individuelle : pour améliorer la visibilité lorsque vous marchez ou faites de l’exercice à l’extérieur dans des conditions de faible luminosité, portez des vêtements ou des accessoires réfléchissants.
- Conservez des provisions : gardez une trousse d’urgence avec des lampes de poche, des piles, des couvertures, des aliments non périssables et de l’eau en bouteille en cas de coupure de courant.
- Demandez de l’aide et faites preuve de prudence : que vous déblayiez la neige, accrochiez les lumières de Noël ou pratiquiez toute autre activité, n’hésitez pas à demander de l’aide! Les amis, les voisins, la famille et les professionnels de confiance ne sont qu’à un coup de fil.
- Dressez une liste de contacts en cas d’urgence : conservez une liste de contacts d’urgence, incluant des membres de la famille, des amis et des services locaux tels que l’assistance routière et les centres d’hébergement d’urgence.
Choisissez une compagnie d’assurance qui vous offre la tranquillité d’esprit
L’hiver devrait être la saison des soirées au coin du feu, des boissons chaudes et de la compagnie chaleureuse. Et, comme nous l’avons vu, un peu de préparation peut vous aider à être prêt à faire face à toutes sortes de conditions météorologiques.
Une partie de cette préparation devrait consister à prendre le temps de revoir votre police d’assurance habitation et votre police d’assurance automobile afin de vous assurer que vous comprenez bien votre garantie. Vos polices doivent offrir une protection adéquate contre les risques hivernaux. Si vous avez des questions ou des préoccupations, n’hésitez pas à communiquer avec nous!
