En 2023, le Canada a connu l’une des saisons de feux de forêt les plus destructrices de son histoire. Les coûts engendrés par les 18 millions d’hectares* de forêt décimés d’un océan à l’autre sont énormes. Seulement en Colombie-Britannique, « deux incendies dans le sud de la province ont causé plus de 720 M$ en dommages assurés »*. Au début du mois de juillet 2023, « plus de 150 000 Canadiens ont dû être déplacés »*.
Bien que nous ne puissions pas empêcher entièrement la destruction causée par les feux de forêt, nous avons discuté avec Shawn McKone, directeur principal du service d’indemnisation Mode de vie à Aviva, pour entendre ses conseils sur les mesures qui peuvent être prises pour protéger et atténuer les dommages causés par les feux de forêt aux biens de vos clients.
1. Entretien des arbres
Contrairement aux maisons de ville, les chalets sont généralement entourés de secteurs fortement boisés, ce qui peut constituer une source de combustible dans des conditions chaudes et sèches.
« L’entretien des arbres est plus important au chalet qu’à la résidence principale. Les tisons peuvent être projetés des arbres en feu et embraser le chalet. Si cela se produit, il n’y a pas grand-chose à faire pour limiter les dégâts », explique M. McKone.
Voici quelques conseils pour limiter les risques liés aux arbres pendant la saison des feux de forêt :
- Couper les arbres morts ou mourants qui entourent la propriété.
- Enlever les arbres situés près de la maison. Les arbres eux-mêmes sont une source de combustible, mais leurs feuilles, aiguilles et branches peuvent également créer une quantité importante de débris inflammables dans les gouttières et autour de la maison.
- Planter les arbres à bonne distance du chalet, les espacer et les élaguer régulièrement.
- Aménager une zone coupe-feu sur le périmètre extérieur de la propriété au moyen d’allées, de trottoirs, de murs de soutènement ou d’aménagements paysagers en pierre.
« Il est important de comprendre que tous les feux de forêt ne sont pas de grande ampleur ou ne déciment pas de vastes étendues boisées. Il n’est pas rare de voir des incendies localisés provoqués par la foudre ou d’autres causes humaines », poursuit M. McKone.
2. Entretien de la propriété
Si l’entretien des arbres qui bordent le terrain est très important, l’entretien général de la propriété ne l’est pas moins.
« Il existe d’autres sources de matériaux combustibles auxquelles les gens ne pensent pas spontanément. Il peut s’agir de matériel de jardinage, de gouttières encombrées, de bois de chauffage ou même d’herbe morte et de buissons. L’élimination de toute source potentielle de combustible peut faire toute la différence. Même une pelouse bien tondue peut réduire la capacité d’un feu à se propager », précise M. McKone.
Qu’en est-il des matériaux de construction résistants au feu?
« Les matériaux de construction résistants au feu peuvent être plus coûteux, mais l’investissement en vaut la peine. Les clients qui effectuent des travaux de rénovation ou qui construisent une nouvelle structure ont le choix entre plusieurs matériaux pour minimiser les risques de dommages causés par les incendies de forêt. Par exemple, dans le cas de la construction d’un nouveau toit, les bardeaux de classe A résistants au feu sont une meilleure option que les bardeaux de bois. Pour chaque produit, du bardage à la toiture en passant par les clôtures, il existe des solutions pour rendre un chalet ou une maison de campagne plus résistant au feu », selon M. McKone.
3. Prévention des incendies
Quoi de mieux que de passer du temps à son chalet autour du feu avec ses amis et sa famille?
La sécurité incendie comporte plusieurs volets importants. Tout d’abord, il est primordial de respecter les restrictions en matière d’incendie en vigueur dans votre région. S’il existe une interdiction provinciale de faire du feu, toutes les restrictions doivent être respectées, ce qui inclut le plus souvent l’interdiction des feux à ciel ouvert, des feux de camp et de certains types d’appareils de cuisson.
Et même en l’absence de restrictions, rien ne vous empêche, à vous et à vos clients, d’appliquer régulièrement les règles de prévention des incendies.
« Il ne faut jamais laisser un feu sans surveillance. Et sitôt terminé, il est primordial de l’éteindre entièrement avec de l’eau. Tenez les débris inflammables loin du feu et soyez particulièrement prudent lorsqu’il s’agit de feux intenses. Les tisons peuvent se propager assez loin et embraser les arbres avoisinants ou toute accumulation de débris secs sur le sol. Et autant que faire se peut, il est bon d’avoir un tuyau d’arrosage à portée de main », suggère M. McKone.
Si vous n’êtes pas certain de la meilleure façon d’entretenir votre propriété, il existe des entrepreneurs et des arboristes qui ont de l’expérience dans ce domaine. Un arboriste peut non seulement aider à identifier et à supprimer les arbres qui dépérissent, mais aussi recommander des plantes et des arbres plus résistants au feu.
Si vous avez des questions, communiquez avec votre spécialiste des opérations courtiers ou votre directeur des relations courtiers.
* : sites en anglais seulement
